En dan nu het goede nieuws over de veranderingen in de jeugdzorg. De gemeente Den Bosch gaat, beter dan Jeugdzorg deed, zwerfjongeren helpen. Zeker weten.

In Nederland zijn er maar liefst 9.000 tot 18.000 zwerfjongeren tussen de 18 en 23 jaar. En nog eens duizend tot tweeduizend onder de 18. Het kostte me even wat rekenwerk, maar ik ben er uit: in Den Bosch zwerven er tussen de 125 en 350 jongeren op straat.

Niet meteen doorlezen. Even laten doordringen. Jongens en meisjes van 16 tot 23 jaar. Op straat. Als u daarmee klaar bent, door naar de volgende alinea.

Ik las vandaag over een onderzoek naar zwerfjongeren. U zult het geloven of niet, maar het gros van de jongeren dat van vriend naar kennis naar opvanghuis zwalkt was al lang opgemerkt door hulpverleners. Ze komen uit gezinnen waar van alles mis is en Jeugdzorg was er meestal kind aan huis.

Maar hoe de coaches, al dan niet ambulante hulpverleners en gezinsvoogden ook hun best deden, ze konden niet voorkomen dat de jongeren werden weggejaagd uit huis. Omdat ouders ze de deur wezen of omdat de ruzies of verslavingen van ouders ertoe leidden. En nee, beste lezer, het lukte die mensen van Jeugdzorg daarna niet de jongeren in het vizier te houden.

Niet meteen doorlezen. Even laten doordringen. Best goed bedoelende dames en heren die vanuit een stukje betrokkenheid richting de jongere er vanuit zichzelf naar die jongere toe bitter weinig van bakken. Als u daarmee klaar bent, mag u weer verder.

Omdat de onderzoekers toch bezig waren, hebben ze ook achterhaald wat die jongeren nodig hebben. Het zal u niet verbazen: woonruimte staat best hoog op het verlanglijstje. Bijna net zo belangrijk en net zo vanzelfsprekend: de jongeren hunkeren naar een volwassene die er voor hen is. Zo iemand die geen papa of mama is, maar wel de warmte, de verantwoordelijkheid en het leiderschap inbrengt die eigenlijk bij ouders horen. Profielschets van zo’n volwassene: liefdevol, stabiel en betrouwbaar.

Ik ga er voetstoots vanuit dat de gemeente voor elkaar krijgt wat Jeugdzorg niet lukte: de jongeren van straat halen en ze de liefde, stabiliteit en betrouwbaarheid geven waar ze zo naar hunkeren. En o ja, die woonruimte.

(Mocht een jongerenwerker dit lezen, wachtend op jongeren die maar niet op activiteiten afkomen die met zo veel enthousiasme door hem of haar zijn georganiseerd: er zitten 125 tot 350 jongeren op je te wachten. Buiten. Wel even een jas aandoen, het is fris.)