Afgelopen zaterdag zat ik in een restaurant en daar hadden ze iets leuks bedacht. Iets met kleine hapjes aankruisen op een kaartje en dan onthouden wat je ook alweer had besteld. Een bijzonder concept, dat op dit moment pas een paar duizend restaurants en restaurantketens in Nederland hanteert. Gat in de markt. Terwijl we de serveerster vertelden dat de suhsi toch echt voor een andere tafel was en dat we al best een poos wachtten op de pasta met zalm, vertelde één van de tafelgenoten dat op deze locatie ooit een ander restaurant zat. En dat die zaak op televisie is geweest. In het programma ‘Mijn tent is top’. Herman den Blijker nam in dat programma matig of slecht draaiende restaurants onder zijn hoede en zorgde dat het alsnog goed kwam. Drie seizoenen ging dat programma mee. ‘Dat restaurant is een jaar of wat na Den Blijker naar de knoppen gegaan’, wist de tafelgenoot.

Ik kende ook zo’n zaak. En weer een ander aan tafel kon er ook eentje noemen. Ik ben er eens voor gaan zitten. Heb ze opgezocht, al die restaurants die ooit meededen en in de prijzen vielen. Mijn speurtocht begon op de website van RTL en daar zijn grafieken te vinden. Over hoe de omzet bij zowat al die restaurants de eerste tien weken na de uitzending steeg. Wie wil weten hoe het daarna ging, moet wat verder graven in de krochten van het internet. Websites van RTL en Den Blijker laten het afweten, maar die van lokale kranten bieden uitkomst. Ze gingen failliet of de eigenaren gooiden, voor het zover kwam, zelf de pannen er op: Coquille, Flinstering, Como010, Mangú, Choix du Chef, Bij Jansen en Amiral bijvoorbeeld. In het programma ‘Mijn leven in puin’ hielp Peter van der Vorst een aan lager wal geraakte, verwarde man een webshop te openen. Aardig van RTL. Tegen de tijd dat het programma werd herhaald, een jaar of wat na de oorspronkelijke uitzending, was de webshop foetsie. In ‘Obese’ deed een jongeman mee, die – zodra de camera’s waren verdwenen – 45 kilo aankwam. En als u even zoekt, dan vindt u soortgelijke verhalen vast ook over ‘Dubbeltje op zijn kant’, ‘Mijn huis vol dieren’, ‘Bonje met de buren’ en ‘Geen cent te makken’. En dan waren er nog de talenten van Idols, Holland Got Talent en The Voice die van het podium regelrecht te vergetelheid in renden. Televisiemakers maken televisie. Daar hebben ze het druk mee. Restaurants redden, mensen laten afvallen of van iemand een succesvol zangeres maken – dat kan er dan echt niet bij. Als iemand u waar dan ook bij wil helpen, zorg dat ie zijn camera thuislaat.