De beroemdste inwoner van Schijndel is niet meer. Seth Gaaikema was bij leven een gewaardeerd vertaler van musicals en vooral bekend als cabaretier. Een beetje dramatische man, want hoe leuk het grote publiek zijn woordspelingen ook vond – de ietwat elitaire recensenten moesten niet zo heel veel van hem hebben. Want Seth Gaaikema, dat was volgens hen toch de man die zijn hele leven probeerde om Wim Kan te worden.

Van Wim Kan werd in diens gloriejaren gezegd ‘Wat Kan kan, kan Kan alleen’. Het bracht ooit een andere grappenmaker ertoe om te sneren ‘Wat Gaaikema Gaaikema, Gaaikema Gaaikema alleen’.

Een paar jaar geleden heb ik bijna nog een klus van Seth weggesnoept. Bijna is alles behalve helemaal, maar ik was er toch best trots op. De Rabobank in mijn dorp, toen nog niet in fusies anoniem ondergedompeld in iets onherkenbaar regionaals, hield een ledenvergadering. En wat zou het leuk zijn, bedacht toenmalig directeur Cor, als de meest beroemde Schijndelaar van alle beroemde Schijndelaren een conference zou houden. Niet zomaar een conference, een conference over de Rabobank. Op maat geschreven en gebracht.

Cor belde Seth en Seth vond dat ie eens wat aardigs moest doen voor zijn dorp, kwam met een bijzonder schappelijk vriendenprijsje en Cor liet van schrik bijna de telefoonhoorn uit zijn handen vallen.

Dan maar Laurens van Voorst. Niet om grappen te maken, zo leuk als Seth was die Van Voorst niet – maar hij was wel goed genoeg om de ledenvergadering aan elkaar te babbelen. En dus bracht ook ik een offerte uit en liet ook ik Cor naar adem happen. ‘We hebben iemand van de lokale omroep gevraagd een PowerPoint te maken’, vertelde de Rabobaas een dag of wat later. ‘Kost 25 euro. Veel goedkoper dan Seth. Veel goedkoper dan jij.’

Het zou trouwens een spotgoedkope jaarvergadering worden, vertelde de Rabodirecteur. ‘Ons hoofdkantoor is sponsor van de Floriade en dus hoeven we geen entree te betalen als we daarheen gaan. De ledenvergadering houden we daarom daar. Vorig jaar kwamen er nog geen honderd mensen. Kost ons hooguit de daghuur van twee bussen met chauffeurs.’

Gratis naar de Floriade, dat leek veel mensen uit Schijndel wel wat. Meer dan 700 aanmeldingen.