Recidive betekent letterlijk herhaling. Maar als voor de zoveelste keer oude afleveringen van Bassie en Adriaan op een b-zender worden uitgezonden, dan heet dat toch gewoon herhaling. Als u het woord recidive hoort, denkt u meteen aan boeven die na hun gevangenisstraf weer gaan inbreken, meppen of frauderen.

En dat doen nogal wat boeven. Want het is zo: recidive is voor misdadigers meer regel dan uitzondering. Afgelopen week vertelde een ambtenaar van de gemeente ’s-Hertogenbosch me dat maar liefst 75 procent van ex-gedetineerden in Nederland opnieuw de fout in gaat. Geen idee of de gevangenisstraf er de oorzaak van is, maar helpen lijkt het in ieder geval niet te doen.

Ik denk dat mensen die uit de bak komen er bij gebaat zijn als anderen hen bijstaan. Zodat ze niet opnieuw aan de zelfkant van de samenleving terechtkomen en vervolgens weer stoute dingen doen. Maar zelfs als u het niet boeit wat er van die mensen terecht komt, is het voor u goed dat iemand zich om hen bekommert. Omdat de kans dat u last krijgt van die recidive dan een stuk minder wordt.

Wat die lieden, die net uit het gevang komen, nodig hebben: aardige mensen die zich om hen bekommeren, werk, geld en een dak boven het hoofd. Dat verbaast u vast niet. Het zijn namelijk de dingen die u en ik ook nodig hebben.

Bij de gemeente ’s-Hertogenbosch werkt een handjevol mensen dat zich dag in dag uit bezig houdt met ex-gedetineerden. Ze spelen geen maatschappelijk werker of psycholoog, maar helpen een handje bij praktische zaken. Zo hebben de ambtenaren een paar huizen gereserveerd voor ex-gedetineerden en helpen ze bij het invullen van allerhande formulieren. Ook verwijzen ze door naar andere instanties.

Het resultaat van die o zo praktische aanpak: de recidive onder Bossche ex-gedetineerden is geen 75 procent, maar 45. Dat is niet alleen een pluim op de hoed van die vijf ambtenaren, maar ook op die van de inwoners van die gemeente. Want het is van hun belastinggeld dat dit mooie resultaat is bereikt.

Op 19 november zijn er verkiezingen in ’s-Hertogenbosch. U zou, als Bosschenaar, zomaar kunnen denken dat het gaat over een bibliotheek, Piekenpoort, theater en over andere gebouwen. Dat is een misverstand. Het gaat over mensen.