De gemeente wordt de belangrijkste overheid. Dat is geen gewaagde voorspelling van mij, het is een bedenksel van die andere best belangrijke overheid – van het Rijk dus. Steeds meer taken en verantwoordelijkheden worden vanuit Den Haag naar de bijna 400 gemeenten in het land gegooid. En daar vangen wethouders, ambtenaren en raadsleden de boel zo goed en kwaad als het kan op.

Soms is er wat verwarring. Dan vangen we hier in Schijndel, waar ik woon en raadslid ben, al dat werk op en staan we daarna nog een poosje met onze handen geopend te wachten op al dat geld dat bij dat werk hoort. ‘Nee hoor, dit was het’, roept dan iemand vanuit Den Haag.

Het goede nieuws is dat we hier in Schijndel dus steeds meer zelf mogen beslissen. Goed voor de lokale democratie en dus goed voor de inwoners van de gemeente. Die krijgen meer en meer directe invloed.

Sommige taken zijn zo veelomvattend, duur of moeilijk – die doen we in Schijndel samen met andere gemeenten. Neveneffect: als afzonderlijke gemeente of gemeenteraad heb je er vanwege die samenwerking nog maar weinig over te zeggen. Zeg maar eens nee tegen een begroting van de regionale archiefdienst als andere gemeenten er wel mee instemmen. Het gevolg is dat raadsvergaderingen lekker snel opschieten. Die begroting van de archiefdienst wordt als een hamerstuk afgedaan. En ook plannen van andere gezamenlijke diensten en clubs gaan zonder wijzigingen langs diverse gemeenteraden. Dat geldt voor de gezamenlijke sociale dienst, de activiteiten op het gebied van brandweer, ambulances en politie, de gezondheidsdienst, de sociale werkvoorziening en de dienst die gaat over vergunningen, toezicht en handhaving.

Samen zijn die clubs goed voor ruim drie miljoen euro op de begroting van ‘mijn’ Schijndel. En dan vergeet ik voor het gemak al die kleine samenwerkingsclubjes en de organisaties die subsidie krijgen en voor diverse gemeenten dezelfde dingen doen. Het maatschappelijk werk bijvoorbeeld. Dan komt het totaalbedrag op bijna 4,5 miljoen.

Het is vanzelfsprekend geen probleem exclusief voor Schijndel of deze regio. Alle gemeenten hebben er mee van doen. Behalve gemeenten die zo groot zijn dat ze al die diensten wel in eigen huis kunnen houden. Waardoor raadsleden wel direct invloed kunnen uitoefenen. Waardoor inwoners wel volksvertegenwoordigers kunnen kiezen die wat te zeggen hebben.

Niet alleen Schijndel is vanuit het oogpunt van democratie te klein, het toekomstige Meierijstad is dat ook.