Wat wordt het aller-, aller-, allerbelangrijkste thema bij de gemeenteraadsverkiezingen van 21 maart? Ik heb flink wat tijd om daarover na te denken, want mijn partij doet er niet aan mee – en dat komt weer omdat er in mijn gemeente geen verkiezingen worden gehouden.

Die verkiezingen in al die andere gemeenten gaan echt ergens over, want lokale overheden krijgen het alsmaar drukker. ‘Den Haag’ besteedt allerlei bevoegdheden uit aan enerzijds Europa en anderzijds de gemeenten, zodat de 150 Kamerleden over een paar jaar alleen nog maar toekomen aan wat ze nu het al het leukst vinden: bakkeleien over stormen in glazen water en andere incidenten van voorbijgaande aard.

Bij de verkiezingen van maart zou de ruimtelijke ordening een hot item kunnen worden. Gemeenten moeten over een paar jaar omgevingsplannen gaan maken en daarbij krijgen inwoners en andere belanghebbenden enorm veel invloed. De nieuwe wet die dat regelt, gaat lokaal de wereld op zijn kop zetten.

Ander heikel thema: de zorg. Ook hier geldt dat gemeenten sinds enkele jaren veel meer verantwoordelijkheden hebben. Of het nu gaat om trapliften, dagbesteding, pleegzorg of huishoudelijke hulp: tijdens de verkiezingscampagnes gaan kandidaten vertellen waar ze hun prioriteiten leggen en wat ze doen als de vraag om hulp groter is dan het geld dat ‘Den Haag’ overmaakt.

Of het gaat over werk, dat kan ook. Gemeenten draaien op voor de bijstandsuitkeringen en hebben er daarom alle belang bij om mensen aan de slag te krijgen. Daar komt nog eens bij dat die gemeenten moeten zorgen voor mensen die vanwege beperkingen niet zomaar aan de slag kunnen. Vertel, dames en heren lijsttrekkers: wat gaat u doen voor die mensen?

Het buitengebied. Ook al zo’n thema. Boeren hebben het zwaar en dat komt onder meer omdat steeds meer niet-boeren niks moeten hebben van al die mest die wordt uitgereden en van megastallen die ongezonde stoffen uitstoten. Wat doet het door u gekozen raadslid als een varkensboer zo’n stal wil bouwen? En wat vindt dat raadslid sowieso van de toekomst van het buitengebied? Meer natuur, behoud van landbouw, meer recreatie?

U begrijpt: op 21 maart gaat het ergens over. De campagne is al een beetje begonnen en zoals altijd proberen landelijke politici zich ermee te bemoeien. Dat werkt steeds vaker averechts – ik heb tijdens de laatste raadsverkiezingen in mijn gemeente Asscher, Roemer en Pechtold door mijn dorp zien wandelen en kan u melden dat de toevallige voorbijgangers daar niet zo heel enthousiast van werden.

Hoe dan ook: gisteren was het een Kamerlid van D66 dat zich via landelijke media bemoeide met de campagne. Jan Paternotte had bedacht wat het centrale thema moet worden bij de verkiezingen van 21 maart. Iets met onderwijs, hoor ik u denken. Nee, niks met onderwijs. Niet alleen gaan gemeenten slechts over de huisvesting van scholen, de Democraten beginnen ook te ontdekken dat je geen onderwijspartij wordt door te roepen dat je onderwijspartij bent. Daarvoor is meer nodig. Visie op onderwijs bijvoorbeeld.

Daar ging het dus niet over. Over die ruimtelijke ordening dan, die zo belangrijk wordt de komende jaren? Nee. De zorg, altijd een onderwerp dat de gemoederen lokaal bezig houdt? Fout. Werk? Ook niet. Buitengebied? Noppes. Paternotte wil dat het in alle campagnes gaat over de vraag of winkels op zondag open mogen.

In mijn gemeente, Meierijstad, is een paar raadsvergadering terug de verordening over winkeltijden vastgesteld. Ze mogen open bij ons. Het raadsvoorstel was een hamerstuk. Zelfs eenmansfractie D66 had er niks over te melden.

Meestal begin ik mijn stukjes met de titel. Dit keer bedacht ik hem pas toen de tekst klaar was.