Een paar weken later kwam er iemand aan de balie die heel veel op Cat Stevens leek. Alleen stonden de ogen van Cat Stevens wel recht. De man aan de balie had een boek geschreven. Het moest alleen nog worden overgetikt en als ik dat zou doen, dan kreeg ik het exclusieve interview met hem over dat boek.

‘Het is autobiografisch’, zei de man. ‘Behalve de seks, die heb ik er een beetje bij bedacht om het wat spannender te maken. Maar de rest is echt. Het gaat over wat ik drie jaar geleden heb meegemaakt.’

Dat overtikken wilde ik niet beloven (‘U heeft geen idee hoe druk het is hier bij Wijkkrant Tilburg Noord, ik heb namelijk tegenwoordig ook baliedienst’), maar het interview kreeg ik toch. Een week daarna stond het op pagina 3. Over de man die een uitgever zocht voor een boek over zijn bijzondere avontuur. ‘Er zijn mensen die het allemaal niet willen geloven en dat is jammer’, citeerde ik hem. Daarna kwam het verhaal. Hoe op een nacht een ufo op het balkon van zijn flat was geland en hoe hij was ontvoerd en dat hij tien jaar weg was geweest en teruggekomen met een enorme wijsheid over hoe het verder moest met die wereld – en dat die tien jaren in mensentijd slechts een dag of drie was geweest.

Hij had ook een foto van de ufo. ‘Er zijn mensen die beweren dat het een wolk is. Maar jij en ik, wij weten wel beter. Toch?’

Toen het stuk werd geplaatst, meldde zich meteen een nieuwe interview-kandidaat aan de balie. ‘De geheime dienst luistert ons af via verwarmingsbuizen. Als je de verwarming heel hoog zet, dan stoor je hun kanaal. En nou wil het energiebedrijf dat ik die stookkosten ga betalen. Het is schande. Ze werken gewoon samen met de BVD, daar bij de PNEM.’ De PNEM is wat tegenwoordig Essent heet en de BVD is nu AIVD.

Ik stond aan de ene kant van de balie en de man aan de andere kant. Hij wenkte me, keek naar links en naar rechts om er zeker van te zijn dat er niemand meeluisterde. Of ik wel wist dat de ophaalbrug over het Wilhelminakanaal tegenwoordig alleen voor fietsers en voetgangers toegankelijk was. Nou en of wist ik dat. Ik had het persbericht van de gemeente een paar dagen eerder nog woord voor woord overgetikt. En of ik wel wist dat die afsluiting voor autoverkeer ook uit de koker van de BVD kwam. Dat wist ik dan weer niet. ‘Als er een kernoorlog komt, dan willen ze niet dat wij in onze auto’s al vluchtend het kanaal overgaan. Daarom die verbodsborden. Dan zitten we vast aan de verkeerde kant van de stad.’

Henk zei dat hij het verhaal van die ufo al op het randje vond, maar die meneer met zijn de verwarming en fietsbrug – dat ging toch echt te ver. Ik moest maar iets anders zoeken voor pagina 3.

(Zondag het laatste deel)