En weer waren we (we is eigenlijk niemand anders dan Laurens van Voorst) in Waalre. Dit keer om aan ruim honderd ambtenaren, twee handen vol gemeenteraadsleden en wat zomaar-burgers te vertellen waar het bij burger- en overheidsparticipatie omdraait. Dat gebeurde in het kader van het project ‘De kracht van Waalre’.

Het optreden van Laurens volgde op een eerdere activiteit van hem in die gemeente. Dat smaakte naar meer. Of Laurens nog eens terug wilde komen en wilde vertellen wat de geheimen zijn van succesvolle projecten op het gebied van burger- en overheidsparticipatie. En vooral: wat het vraagt van de ambtelijke organisatie.

Veel. ‘Burgerparticipatie wordt nogal eens in een adem genoemd met De Terugtredende Overheid’, vertelde Laurens, ‘in werkelijkheid gaat het juist over een lokale overheid die bijzonder nabij is. Die burgers stimuleert en faciliteert en erop toe ziet dat er niemand aan tekort komt’. Aan het slot van de bijeenkomst hield Laurens een cabareteske verhandeling over wat er allemaal mis kan gaan.

Ook veel. Maar dat is niet heel erg. Want met vallen en opstaan – en zo verder.